- "Pod 153 a Pod 042. Procedi."
- "Stiamo venendo trasferiti sulla Luna. Apparentemente la nostra destinazione finale è il server umano."
- "Pod 153 a Pod 042. Necessario approfondimento: il server umano è un falso creato dalle biomacchine per perpetuare la menzogna. Sappiamo che gli esseri umani si sono estinti prima dell'arrivo degli alieni intorno al 4198 dell'Era Moderna. Domanda: perché stiamo recandoci là? E chi ci sta portando?"
- "Pod 042 a Pod 153. Impossibile rispondere alla domanda. Il nostro vettore arriverà presto a destinazione."
- "Ritengo che otterremo le risposte in quella sede. Suggerimento: non intraprendere azioni ostili."
- "Pod 153 a Pod 042. Ricevuto. Concordo sul suggerimento. Oso sperare che non sia una scelta dalle conseguenze catastrofiche."
"Aglo? La capsula ha effettuato l'aggancio. Il carico sta venendo trasferito nel laboratorio 15."
"Molto bene, Mac. Provvedi a effettuare tutti i controlli per le componenti, poi rimonta tutto. Attendi il mio ok per l'attivazione. Intanto contatta i pod; devono essere informati per primi."
"Procedo. La prima scansione antivirus ha notato tracce di grave infezione virale in due degli esemplari.
Il terzo è danneggiato da usura e urti ma la sua unità logica è integra. Devo sostituire il codice più antiquato con quello dei nuovi modelli?"
"No, lascialo così com'è. Vedremo dopo l'attivazione."
"Perfetto. Aglo, ho appena ricevuto il rapporto sull'integrità della base. Siamo al 98%; consiglio di accelerare le procedure per l'operazione Exodus."
"Ora abbiamo da fare."
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9S, appena attivato, ignorò temporaneamente il suo interlocutore; stava già effettuando un briefing con il suo pod personale. "Nessuna necessità di combattere al momento."
Come ogni unità Scanner, prima di prendere le armi preferiva comprendere la situazione. Per questo, Aglo lo aveva attivato per primo.
9S scoprì di essere libero di muoversi, senza restrizioni fisiche o di altra natura. I sistemi di combattimento erano disattivi, il modulo di comunicazione e hacking invece funzionava, così come il suo canale di connessione privata con Pod 153, a quanto pare non monitorato. Decise di prendere tempo prima di agire in qualche modo.
Guardandosi attorno, 9S capì di essere in un laboratorio, colmo di strumentazione.
Si accorse di sapere poco o nulla di molte delle cose contenute là dentro. Alcuni strumenti parevano appartenere a tecnologie molto remote, altri erano chiaramente di fabbricazione androide, altri sembravano di origine biomeccanica, similmente alle biomacchine contro le quali aveva combattuto come un ossesso pochi giorni prima.
Sulla porta d'ingresso, aperta e senza apparenti ostacoli, campeggiava una scritta:
Pod 153 tradusse per 9S quella frase antichissima: "Laa shay'a waqi'un
moutlaq bale kouloun moumkine", "Nulla è vero, tutto è permesso". Una scritta
screpolata, ritinteggiata chissà quante centinaia di volte con cura, come
una reliquia preziosa.
- "Pod. Siamo... Sulla Luna? Ricordo il combattimento con A2, poi questo.
Da quanto sono disattivo?"
- "21 giorni, 13 ore, 34 minuti e 22 secondi. Riattivazione supervisionata
dopo aver riscontrato l'assenza di virus e difetti nell'unità logica. Tutti i
sistemi sono in funzione."
Pod 153 era preciso come sempre, ma non aveva il suo solito tono di voce
glaciale. C'era una nota di... Soddisfazione? Allegria? Gioia?
- "Com'è possibile aver disattivato i miei sistemi? Sei stato tu, pod?"
- "No. Disattivazione avvenuta da operatore esterno."
- "Chi ha effettuato l'operazione?" domanda stupida...
- "Risposta:
l'operatore responsabile della disattivazione è l'entità che ti ha parlato poco
fa, 9S. Risponde al nome di 'Aglo', che in un'antica lingua dell'Umanità
chiamata 'Esperanto' significa 'Aquila'".
...
"Riattivazione confermata. Tempo di sospensione attività: 32 giorni, 7
ore, 32 minuti, 12 secondi. Bentornata, unità 2B." Era stato Pod 042 a
parlare.
2B?
Viva?
9S doveva acquisire immediatamente informazioni su quel che stava succedendo.
Attivò il modulo di hacking e iniziò a scandire tutta la tecnologia presente in
quella stanza, fino a che la voce non disse:
"Unità 9S, ti chiedo cortesemente di interrompere ogni attività ostile. Codice
di override 99SH-32FCE-ZA56-7253-FAFB-6666-99999."
9S si fermò, l'unità di hacking bloccata. Nessuno dovrebbe conoscere quel
codice, tranne il comandante White. Ma allora chi?
Pochi secondi dopo, 2B lo guardò. E gli parlò.
"Nove... Non speravo di rivederti. Che gioia..." poi fu luce, e poi buio.
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"9S? Tutto bene?"
"Unità 9S riattivata. Overload del sistema sensoriale. "
Gli estinti umani lo avrebbero
chiamato "svenimento per eccesso di emozioni".
"2B? Sei davvero tu?"
"Sì. E ricordo tutto, fino a quando A2 non mi ha dovuta abbattere. Ero stata
infettata, stavo per venire distrutta e lei mi ha salvata da quattro YorHa
infetti. Le ho trasmesso le mie memorie e lei... Ha fatto quel che le ho
chiesto. Mi ha uccisa. Ti ha protetto."
"Glielo hai chiesto tu?... Io non sapevo..."
"Sei sempre stato troppo emotivo, Nove..."
"Bentornati. " la voce, ancora. "Abbiamo molto di cui parlare. Siete in grado di muovervi? Dobbiamo
andare in un altro laboratorio e, per farlo, serve andare alle capsule di
trasferimento."
"Lei chi è? Dove siamo? Perché siamo qui?" Ovviamente, 9S.
"Una per volta: siamo sulla Luna, in una base di ricerca sviluppata poco dopo il
2032 dell'Era Moderna, dove il progetto Gestalt piazzò gli archivi genetici
della Terra.
Siete qui perché ho voluto salvarvi. E potete darmi del tu."
"Sei un androide o una biomacchina? Di quale organizzazione fai parte?"
"Beh, a parte le modifiche che mi hanno reso 'piuttosto' longevo... Non sono una
biomacchina né un androide, 9S. Io sono un essere umano."
"E non sono da solo."
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Poter camminare, e poco altro. Strano. Pare quasi di essere umani.
Partita la capsula, 9S la percorse in pochi passi, con 2B seduta, stranamente
calma.
"2B? Come fai a essere così calma? Non sarai infetta?"
"La mia missione è stata completata, 9S. Non ho bisogno di fare altro, al
momento."
"Non si rilevano situazioni di pericolo, la struttura è sicura e non vi sono
attacchi in corso. Non è necessario entrare in combattimento." Pod 043 era
essenziale, con una insolita nota divertita nella sua voce sintetica.
9S, invece, era decisamente nervoso. Qualcosa gli sfuggiva, e a lui non piaceva
che le cose gli sfuggissero.
"Immagino tu voglia sapere cosa sta succedendo. Mi permettete una digressione
lunga? Tanto c'è molta strada da fare, intanto potrete godervi il paesaggio. Non
sarà sempre una galleria elettromagnetica."
Aveva ragione. Pochi secondi dopo la capsula superava uno sbarramento e
attraversava una enorme distesa di terreno per colture idroponiche, illuminato
in quel momento dai raggi del sole, opportunamente raccolti e diffusi.
L'uomo (un umano. Un umano...) iniziò.